Entrevistamos a cuatro de los cinco presidentes de las cooperativas socias de Onubafruit para conocer cuál es su situación actual en el contexto global de las berries y cómo su nuevo programa varietal de arándanos les ha convertido en un referente de mercado.
Las diferentes cooperativas miembros de Onubafruit hacen un balance positivo de la campaña pasada de frutos rojos e inician esta con ilusión. Lo más destacable de la situación actual es que la apuesta que han realizado en I+D con el desarrollo de nuevas variedades de berries les está dando resultados extraordinarios, sobre todo en el caso del cultivo de arándano, convirtiéndolos en un referente. Así nos lo cuenta Romualdo Macías, presidente de Costa de Huelva: “las nuevas variedades han ampliado el ciclo de producción evitando las puntas de sierra y aportan más diferenciación”. Esto repercute en una mayor disponibilidad de mano de obra, uno de los principales problemas del sector, al cubrir hasta 10 meses de campaña, facilitando el desarrollo de este cultivo.
Este camino de rentabilidad ha animado a los productores de arándano a llevar a cabo inversiones tecnológicas importantes para optimizar costes y mejorar la calidad, como es el caso de Costa de Huelva: “Somos la primera cooperativa de berries en implementar tecnología de visión óptica con Inteligencia Artificial en arándanos”, señala Macías.
Desde Cartayfres, su presidente, Ernesto Javier Gómez, también se muestra satisfecho con las ventajas que están aportando las nuevas variedades de arándano, que les están permitiendo adelantar su campaña de recolección. “Además, podemos ofrecer más volumen a los supermercados en otros meses de la campaña, lo que nos da una posición privilegiada en el mercado”, apunta Gómez.
DESAFÍOS
Respecto al cultivo de fresa, el agua y la falta de infraestructuras continúa, siendo el principal reto del sector onubense junto a la ausencia de mano de obra. Ya en la campaña pasada sufrieron restricciones del 50% en sus cultivos y esperan no tener que registrar el mismo porcentaje en esta.
El miedo a que falte agua provoca un parón en las inversiones del sector, con las consecuencias que conlleva, no solo para los agricultores, sino para la economía de la región.
Francisco Javier Contreras, presidente de Cobella, nos lo confirma: “Hace más de 20 años que están aprobadas las obras, pero no hay voluntad política para hacerlas, porque Huelva no tiene un problema de agua, tiene un problema de políticos”. En SAT Condado creen que un mayor desarrollo varietal en fresa, como el que ha sucedido en los arándanos, puede ayudarles a mejorar los resultados de las campañas y confían en el nuevo programa de Onubafruit.
En relación a la falta de mano de obra, la fresa es un cultivo muy duro para trabajar en campo y no encuentra suficiente personal, pero también la frambuesa requiere de un gran volumen de operarios que conlleva altos costes. Como ejemplo tenemos la cooperativa Cartayfres, que produce el 60% de frambuesa y son los mayores productores de Onubafruit de esta fruta: “La frambuesa es un cultivo complicadísimo y el problema es que requiere de mucha mano de obra, algo que hoy en día es caro y escasea; aun así, seguimos siendo rentables”, explica su presidente.
Pese a los inconvenientes propios de cada campaña, todos inician la temporada con ilusión. Y, sobre todo, se muestran satisfechos de formar parte de Onubafruit en un modelo de negocio en el que la unión hace la fuerza y se demuestra con los resultados, tal y como señala el presidente de SAT Condado, Andrés Martín: “Volvería a entrar en Onubafruit con los ojos cerrados”, afirmación en la que coinciden todos y cada uno de ellos, quienes agradecen que Francisco Sánchez continúe al frente.
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