Entrevista de la Revista Fruit Today a Antonio García, director comercial de Mercabarna para conocer estos y otros aspectos del mercado.
¿Cómo ha transcurrido para el sector de las frutas y hortalizas, en líneas generales, un año marcado por la fuerte inflación de los alimentos?
A nivel de comercialización el sector de frutas y hortalizas ha notado la disminución del consumo interior. Pese a ello, se están manteniendo las cifras del año pasado gracias a la exportación y al auge del turismo. A final de año creemos que se podrá igualar o superar el volumen de ventas de 2022, que fue de 2.245.000 tones.
¿Qué parte del Plan Estratégico de Mercabarna se ha podido llevar a cabo? ¿Qué otras partes han quedado postergadas?
Entre las cosas más importantes, podemos destacar que hemos llevado a cabo la ampliación del recinto de Mercabarna a través de la compra a finales de 2021 de 17,5 hectáreas adyacentes al recinto de la unidad alimentaria, para optimizar el ecosistema agro-industrial, potenciar el sector agro-logístico y crear más infraestructuras de sostenibilidad.
Para promover el talento y la innovación, en febrero de 2021, apostamos por acoger dentro de Mercabarna el Instituto de los Alimentos de Barcelona, que permite muchas sinergias con las empresas del recinto, las cuales necesitan constantemente personal formado. Cada año acoge a unos 500 estudiantes de entre 16 y 21 años.
En febrero de 2022, pusimos en marcha el Foodback, un pionero centro de aprovechamiento alimentario, integrado en el sistema de gestión de residuos de toda Mercabarna, para evitar el desperdicio de frutas y hortalizas sobrantes durante el proceso comercial.
En octubre de 2022, iniciamos la construcción de la mayor planta fotovoltaica en cubierta de la Península Ibérica, fruto del acuerdo entre Mercabarna y las asociaciones de mayoristas del polígono alimentario, que en 2025 evitará la emisión de 6.000 toneladas de CO2 en la atmósfera.
A finales de este año, acabaremos la modernización del Punto Verde, que permitirá pasar del 73% al 80% de reciclaje de los residuos comerciales generados por las empresas usuarias.
Otra apuesta destacada de esta etapa es el proyecto Mercabarna Proximidad, que pretende poner en valor a los productores locales y los alimentos de proximidad que se comercializan en Mercabarna y que culminará a principios de 2024.
También debemos llevar a cabo la urbanización de los nuevos terrenos adquiridos y lo que queda del espacio del antiguo matadero, y llevar a cabo la digitalización de los accesos a Mercabarna, que nos permitirá tener una información más precisa y completa de orígenes y destinos de los productos que entran y salen, tonelajes…, para buscar oportunidades de mercado, sinergias, mejorar la logística de última milla, etc.
¿Cuáles son las novedades respecto al proveedor logístico de Mercabarna?
En una parcela de 4.000 m2 situada en los antiguos terrenos de Mercabarna, se va a ubicar el operador logístico, que ampliará los servicios de transporte import-export a las empresas mayoristas, que ya ofrece desde otro espacio de la unidad alimentaria.
¿De qué manera aúna Mercabana dos actividades tan dispares como la fuerte importación de frutas y hortalizas y al mismo tiempo el desarrollo de la exportación?
Las empresas mayoristas del sector hortofrutícola de Mercabarna importan sobre todo productos de contra estación y exóticos de países del hemisferio sur, y exportan a toda Europa.
Si que es cierto que hay mucho intercambio comercial con países cercanos como Francia, Italia y Marruecos, así como algunas verduras y hortalizas que llegan históricamente desde Holanda.
El terreno ganado al antiguo matadero supone un balón de oxígeno para las diferentes firmas. ¿cómo se adjudica el espacio?
Se adjudican por concurso público. De los 28.000 m2 de la parcela del antiguo matadero hemos adjudicado, de momento, 10.000 m2 a la empresa Transgourment Ibérica que está construyendo un cash&carry para dar servicio a los profesionales del sector de la hostelería, y 4.000 m2 a la empresa de logística, que he comentado anteriormente.
En los próximos meses, urbanizaremos el resto de la parcela para situar más empresas que aporten valor añadido a los productos frescos.
En materia de sostenibilidad, ¿existe algún otro desarrollo reseñable, además de la planta fotovoltaica de autoconsumo?
En materia de sostenibilidad, lo más destacable es que este año instalaremos cargadores de vehículos eléctricos, que se sumarán a los que ya tenemos. Acabaremos, también, las obras de modernización del Punto Verde, lo que nos permitirá pasar del 73% al 80% de reciclaje de los residuos comerciales generados por las empresas usuarias, como apuntaba al inicio de la entrevista.
Además, hemos consolidado el funcionamiento del Foodback y efectuado campañas de comunicación para aumentar el número de mayoristas que aportan los productos consumibles, no comercializables para ser distribuidos entre personas vulnerables, a través de entidades sociales.
Desperdicio de alimentos. ¿En qué momento nos encontramos y qué pautas de comportamiento han adoptado las empresas de Mercabarna?
Con la puesta en marcha del Foodback hemos conseguido reducir el desperdicio alimentario un 15%, pasando de las 1.011 toneladas de frutas y hortalizas sobrantes que los mayoristas aportaron en 2021, a las 863 toneladas de 2022. Esto ha sido posible, sobre todo, gracias a que los excedentes, tanto de materia orgánica vegetal como de producto consumible son transportados por los mayoristas en palets al Foodback, en lugar de al Punto Verde, para que el personal de Mercabarna pueda redistribuirlo oportunamente a cada uno de estos dos espacios. Y también a una política de gestión de compra, estocaje y comercialización de las empresas mayoristas, más orientadas a la prevención de generación de excedentes, dado el incremento de precios de los alimentos debido a la crisis climática, el aumento del precio de la energía y dificultades logísticas derivadas de la guerra de Ucrania.
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